I-ốt là yếu tố quan trọng để duy trì hoạt động của các hormone tuyến giáp, giúp điều hòa các chức năng của cơ thể như trao đổi chất, chuyển hóa năng lượng và ảnh hưởng đến sự hoạt động của gan, thận và tim. Việc không đảm bảo cung cấp đủ I-ốt cho cơ thể có thể dẫn đến nhiều hậu quả nghiêm trọng, ảnh hưởng đến sức khỏe và sự phát triển của chính mình và cả thế hệ sau này. Thực phẩm vẫn là nguồn cung cấp I-ốt chủ yếu, I-ốt có nhiều trong các loại: Rau chân vịt (rau bina hoặc cải bó xôi), rau cần, cá, tôm, cua, muối biển, cải thảo, trứng gà, rau cải xoong, khoai tây, bầu dục…
Thiếu hụt i-ốt xảy ra trong bất kỳ giai đoạn nào cũng làm ảnh hưởng đến sự phát triển về thể chất và trí tuệ của mỗi con người. Người thiếu I-ốt dễ bị bướu cổ, thường xuyên mệt mỏi, giảm tư duy sáng tạo, giảm khả năng học tập, năng suất lao động kém.
Thiếu I-ốt có thể xảy ra trong bất kỳ giai đoạn nào của con người. Bệnh thiếu I-ốt thường gặp nhất là bướu cổ, tuy nhiên bướu cổ chỉ là một biểu hiện nhẹ nhất của thiếu I-ốt, mà tác hại hơn cả đó là sự ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ của trẻ em, có thể gây tổn thương về não, suy giảm trí tuệ, ảnh hưởng đến phát triển tâm lý của trẻ. Ở tuổi dậy thì, thiếu I-ốt thường gây bướu cổ, các biến chứng của bệnh bướu cổ, thiểu năng giáp. Thiếu I-ốt là nguyên nhân chủ yếu gây nên bệnh bướu cổ và đần độn. Thiếu I-ốt ở trẻ em có thể dẫn đến các vấn đề về thiểu năng trí tuệ, chậm phát triển thể chất, thậm chí là khuyết tật của não bộ.
Thiếu I-ốt có thể gây tác hại cho mọi lứa tuổi, nhưng lứa tuổi dễ bị bệnh nhất là thời kỳ bào thai và trẻ em nhỏ. I-ốt rất cần cho sự tổng hợp hóc môn tuyến giáp giúp phát triển xương, não bộ và hệ thần kinh trong thời kỳ bào thai. Trong thời kỳ bào thai, sự phát triển của thai nhi phụ thuộc vào Hormon giáp của người mẹ ngấm qua nhau thai sang con. Hormon này rất quan trọng đối với sự phát triển của não bộ và hệ thần kinh. Thiếu I-ốt ở 2 tháng đầu thời kỳ mang thai, con sẽ bị câm, điếc, đần độn, bướu cổ trẻ sơ sinh và thiểu năng giáp... Đối với phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ và thai nhi I-ốt là yếu tố quan trọng trong việc đảm bảo sức khỏe. Nó giúp cải thiện sức khỏe của phụ nữ mang thai và thai nhi, từ giai đoạn chuẩn bị mang thai cho đến khi con trẻ mới chào đời.
Trung bình một người trưởng thành tiêu thụ 10 gam muối/ngày, trong đó lượng i-ốt cần cung cấp là 100 - 150 mcg i-ốt/ngày. Nhu cầu i-ốt thay đổi theo lứa tuổi, giai đoạn phát triển. Đối với phụ nữ mang thai, i-ốt ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của thai nhi, nhất là trong giai đoạn từ 3 đến 5 tháng tuổi; thiếu hụt i-ốt gây chậm phát triển trí não của thai nhi, trẻ sinh ra có thể bị ảnh hưởng đến hệ miễn dịch.... Theo các bác sĩ, ngay từ giai đoạn đầu của bào thai, thai nhi đã hoàn toàn chịu ảnh hưởng từ việc hấp thu i-ốt của bà mẹ. Vào tuần thứ 12 của thời kỳ thai nghén, thai nhi cần i-ốt để tự tổng hợp hoóc môn giáp nhằm duy trì sự sống. Trong mỗi giai đoạn phát triển của đời người, thiếu i-ốt sẽ gây nên tác hại khác nhau. Thiếu i-ốt trong thời kỳ bào thai có thể gây sảy thai, đẻ non, con đần độn, bướu cổ sơ sinh. Trẻ sinh ra có nguy cơ bị suy tuyến giáp bẩm sinh, chậm phát triển trí tuệ. Thiểu năng trí tuệ và đần độn ở trẻ là tổn thương vĩnh viễn, không thể nào chữa được. Ở các lứa tuổi khác, thiếu i-ốt có thể gây nên bướu cổ và các biến chứng của nó.
Cải thiện, nâng cao chất lượng bữa ăn, đưa các loại thực phẩm có nhiều I-ốt vào khẩu phần ăn hàng ngày, đặc biệt đối với các trẻ nhỏ, các bà mẹ mang thai/cho con bú là giải pháp lâu dài và bền vững nhất. Ngày toàn dân mua và sử dụng muối I-ốt (02/11) hàng năm, là dịp để tất cả chúng ta nhận thức và hưởng ứng việc sử dụng muối và các gia vị mặn bổ sung I-ốt trong bữa ăn hàng ngày, để giữ gìn sức khỏe và tương lai của chúng ta và thế hệ sau này. Hãy cùng nhau đóng góp vào việc phòng chống các bệnh do thiếu I-ốt gây ra và xây dựng một cộng đồng mạnh khỏe./.